Sjømerkene du må kjenne igjen

Lateralmerker

I hovedretningen, fra åpent farvann inn mot havn, skal røde lateralmerker være på babord side og grønne på styrbord. Går du motsatt vei, bytter de side. Fargen sier hvilken side av leden merket står på, men du må kjenne hovedretningen for å vite hvilken side du skal ha det på.

På faste merker, for eksempel en umalt jernstang på et skjær, er det toppmerket som betyr noe. Én grønn kjegle med spissen opp er et styrbordsmerke, og en rød sylinder er et babordsmerke.

Kardinalmerker

Kardinalmerket viser himmelretningen til trygt vann, ikke en side av leden. Det er oppkalt etter siden du skal passere på: nord for et nordmerke, sør for et sørmerke. Fordelen er at merket fungerer likt uansett hvilken vei leden går.

Kjeglene peker alltid mot det svarte feltet på merket: nord opp, øst med grunnflatene mot hverandre, sør ned, vest med spissene mot hverandre.

Kommer du fra feil side, ligger faren mellom deg og merket. Ser du et nordmerke rett forut når du kommer sørfra, skal du ikke styre rett mot nordsiden. Gå i god bue utenom.

Spesialmerke, frittliggende fare og senterled

Spesialmerket er gult, med gult kryss som mulig toppmerke. Det peker ut et bestemt område eller en installasjon, for eksempel en kabel, et badeområde eller et skytefelt. Betydningen finner du i kartet.

To merker passerer du på valgfri side, men med god avstand. Merket for frittliggende fare er svart med røde bånd og har to svarte kuler. Det står på en fare med farbart vann rundt. Senterledsmerket har røde og hvite loddrette striper og én rød kule, og det viser farbart vann ved merket.

Om natten

Om natten kjenner du merkene igjen på lyset. Et lateralmerke med lys har rødt eller grønt lys i samme farge som merket, og du passerer det som om dagen, ut fra hovedretningen. Kardinalmerkene har hvitt lys med hurtige blink: nordmerket blinker hele tiden, østmerket gir tre blink, sørmerket seks blink og ett langt, og vestmerket ni blink. Merket for frittliggende fare gir to hvite blink i gruppe.

Merker uten lys har ofte refleksbånd som lyser opp i lyskasteren. To blå refleksbånd over hverandre viser et østmerke, og to gule et vestmerke.

Faste merker med viser

Varder, båker og stenger kan ha en viser. Viseren peker mot den siden av merket der leia går, uansett hvilken vei du kommer fra. Har merket visere til begge sider, er det farbar led på begge sider.

Stenger kan bli skjeve av sjø, is og sammenstøt, og viseren kan være vridd så den peker feil vei. Finn derfor merket i sjøkartet og velg side ut fra det. Ikke gå nærmere for å se bedre.